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Le nom est très courant en Haute-Savoie, mais aussi dans l'Ille-et-Vilaine. Sens incertain. Le mot "gavard" désigne en ancien français celui qui a les jambes arquées, tandis qu'en occitan il a le sens de "buisson". Il est cependant très possible qu'on ait affaire à un ancien nom de personne d'origine germanique (Gautward ?), mentionné dans divers textes médiévaux sous la forme Gavardus. À noter que le nom de famille italien Gavardi, présent en Lombardie, désigne celui qui est originaire de Gavardo, commune de la province de Brescia dont l'étymologie est également très incertaine. Le nom de famille Gavardon, porté dans l'Allier, semble un diminutif de Gavard. À noter aussi le nom Gavart, surtout porté dans le nord de la France. Gavard est à l'origine de nombreux noms composés, tous portés en Haute-Savoie (Viuz-en-Sallaz) : Gavard-Boitier, Gavard-Bondet, Gavard-Colenny, Gavard-Gaton, Gavard-Gongallud, Gavard-la-Violette, Gavard-le-Bleu, Gavrad-Lonchay (ou Lonchey), Gavard-Molliard, Gavard-Perret, Gavard-Pivet, Gavard-Suaire."
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