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Le nom est surtout porté dans les Charentes. Variantes : Genault, Geneaud. Diminutifs : Genaudeau (85), Genaudet, Genaudy (01, 39), Genauzeau (17, 85). Il s'agit d'un nom de personne d'origine germanique, Genwald, dont le second élément correspond au verbe "waldan" (= gouverner), le premier étant assez obscur : M.-T. Morlet pense au celtique "genos" (contenant l'idée de naissance, de descendance, comme en grec). Longnon estimait que cette racine était forcément germanique, dans la mesure où on la retrouve dans l'anthroponyme Genobaudes, l'un des plus anciens noms de personne germaniques connus (vers 290). On rencontre dans le nord de la France et en Belgique les formes Genaux, Geneau, Geneaux, qui peuvent avoir la même origine mais qui devraient plutôt être des diminutifs formés sur la racine Gen- (= Jean). A noter aussi la forme Genau (21)."
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