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Porté dans diverses régions, c'est dans le Nord que le patronyme est le plus fréquent, ainsi que dans les Alpes-Maritimes. Il évoque rarement le mois de mars, même si ce n'est pas impossible dans certains cas (enfant trouvé en mars ?). Le plus souvent, il s'agit d'une variante du prénom Médard, que l'on retrouve dans les nombreuses localités appelées Saint-Mars (16 communes en France), mais Mars correspond également à Marcius, ou Martius, nom entre autres d'un évêque de Clermont. Il peut aussi s'agir d'un toponyme (3 communes s'appellent Mars), ancien nom de domaine (le domaine de Marcius). A noter enfin la rivière du Mars, dans le Cantal.
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